武则天（公元年－公元年），名武曌，祖籍并州文水县（现成山西文水县东），生于长安（今陕西省西安市），中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。唐朝功臣武士彟次女，母亲杨氏。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号“武媚”，唐高宗时初为昭仪，后为皇后（年－年），尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣。年12月27日－年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝（年10月16日－年2月22日在位），年退位以后，成为中国历史上唯一一位女性太上皇。武周一朝结束，唐朝复辟，恢复以神都为东都。神龙元年农历十一月二十六日（年12月16日），武氏在上阳宫病死，年八十二，后与高宗合葬乾陵，留无字碑。
无字碑位于武则天与高宗合葬的乾陵（今陕西乾县），整个陵园规制仿照唐京长安城。墓前有两块碑，一块是高宗的墓碑，上有武则天的题词：另一块是武则天的无字墓碑。无字碑是用一块完整的巨石雕凿而成的，高7．53米，宽2．1米，厚1．49米，重达百吨，给人以凝重厚实，浑然一体的美感。碑首雕刻了8条螭龙，巧妙地缠绕在一起，鳞甲分明，筋骨裸露，静中寓动，生气勃勃。碑的两侧有《升龙图》，龙腾若翔，栩栩如生。碑座上有《狮马图》，其马屈蹄俯首，温顺可爱；雄狮则昂首怒目，十分威严。碑上还有许多花草纹饰，线条精细流畅，因而这座无字碑历来闻名遐迩。
一个迷信文字的女皇石碑却没有刻一个字，其说法有几种：
第一种说法，武则天立“无字碑”是用以夸耀自己，表示功高德大非文字所能表达；
第二种说法，武则天立“无字碑”是因为自知罪孽重大，感到还是不写碑文为好；
第三种说法，武则天是一个有自知之明的人，立“无字碑”是聪明之举，功过是非让后人去评论，这是最好的办法；
也有学者认为，石碑原本计划刻字，但武则天死后*局动荡，各派*治势力，始终不能对武则天作出适当的评价，因而便不了了之。还有一种说法，因为武则天既是皇帝又是皇后，别人不知如何写碑文，所以没有文字。
对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“*神之所不容，臣民之所共怨”。惟不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主*期间，*策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。
